В пустыне Невады скрывается одна из самых больших американских тайн: Зона 51, полигон для испытаний самых передовых в мире шпионских программ.
С 1955 года ЦРУ, Комиссия по атомной энергии и другие правительственные ведомства используют этот объект для проведения совершенно секретных ядерных испытаний, испытаний беспилотников и тестов самолетов-разведчиков, способных летать со скоростью, в три раза превышающей скорость звука, на расстояние 3000 миль без дозаправки.
Этот объект настолько засекречен, что ЦРУ даже не признавало его существование до 2013 года. Зона 51 расположена к северо-западу от Лас-Вегаса и является частью обширного военного комплекса площадью 368 000 акров, который включает в себя Невадский полигон для испытаний ядерного оружия и Невадский испытательный и тренировочный полигон для летных испытаний и стрельбы по мишеням.
Воздушное пространство над базой ограничено, и вход для незваных гостей строго запрещен, что порождает теории заговора о том, что именно США скрывают за предупреждающими знаками, вооруженной охраной и электронным наблюдением. Возможно, инопланетяне? Космические корабли? Доказательство того, что мы не одиноки во Вселенной?
Тайная история ЦРУ
В 1955 году ЦРУ потребовалась база для испытаний прототипа своих разведывательных самолетов U-2 . Шпионам нужен был отдаленный район, легкодоступный по воздуху и с хорошей погодой круглый год. База должна была вмещать большое количество людей, быть оборудована хранилищами топлива, находиться недалеко от базы ВВС и иметь взлетно-посадочную полосу длиной не менее 8000 футов. Южная Невада идеально подходила под эти требования.
Эта база получила название Зона 51, как она обозначена на старых картах Комиссии по атомной энергии.
Первоначально ЦРУ испытывало свой одноместный разведывательный самолет U-2, способный летать на высоте 70 000 футов, отслеживать электронные излучения и фотографировать территории в глубине Советского Союза, Китая и других стран, враждовавших во время холодной войны.
Шпионские самолеты U-2
Самолет U-2 оставался секретным источником разведывательной информации до 1960 года, когда пилот Фрэнсис Гэри Пауэрс был сбит над Советским Союзом. Позже Пауэрс был возвращен в США в результате обмена на советского шпиона Рудольфа Абеля, история которого рассказана в фильме Стивена Спилберга « Шпионский мост» .
Однако некогда сверхсекретный самолет продолжал использоваться. Во время кубинского ракетного кризиса фотографии U-2 подтвердили наличие советских ракет с ядерными боеголовками на Кубе, и с тех пор самолет используется для разведки и наблюдения на поле боя. Он также пригодился, когда китайский разведывательный аэростат в начале 2023 года вошел в воздушное пространство Канады и США.
Планов по выводу из эксплуатации флота U-2 нет. На самом деле, в 2020 году ВВС провели летные испытания и модернизацию самолетов, оснастив их мощными камерами, обеспечивающими более точное и дальнобойное отслеживание стационарных или движущихся целей, согласно данным Lockheed Martin .
Cамолеты-шпионы
Зона 51 также использовалась для испытаний преемника U-2, A-12 Oxcart, высотного разведывательного самолета, развивающего скорость более 3 Маха и предназначенного для обхода противовоздушной обороны Советского Союза во время холодной войны. По меньшей мере шесть американских самолетов-разведчиков были разработаны на базе, включая истребители-невидимки F-117 Nighthawk, использовавшиеся в Афганистане и Ираке, но Зона 51 предназначена не только для испытаний самолетов и пилотов.
Рассекреченные документы ЦРУ показывают, что в рамках проекта под кодовым названием «Have Doughnut» ВВС США получили советский истребитель МиГ-21 после того, как иракский пилот перебежал в Израиль. Сотрудники Зоны 51 провели обратное проектирование этого самолета, способного развивать скорость в 2 Маха, чтобы сравнить его характеристики с американскими истребителями.
База до сих пор используется как тренировочный и испытательный полигон ВВС США, где, по оценкам, работает около 1500 человек (по сообщениям, они ежедневно летают туда-обратно из Лас-Вегаса на секретном самолете ). Фотографии, сделанные частным пилотом Cessna 150 Габриэлем Зейфманом, который пролетел над Зоной 51 в 2020 году, показывают огромный ангар, строящийся рядом с тем, в котором, как считается, размещались истребители F-117 Nighthawk . Редактор раздела «Военная зона» издания The Drive Тайлер Рогоуэй предположил , что размер ангара может означать, что американские военные создают пространство для флота беспилотных боевых самолетов, предназначенных для совместных полетов в составе роя. «Такое расположение позволит большой группе дронов размещаться вне поля зрения спутников и защищенными от непогоды с одной стороны, а ангары в центре будут служить промежуточными сервисными площадками для подготовки их к следующему полету, после чего их можно будет переместить на другую сторону, чтобы ожидать массового запуска для следующей миссии».
Ядерное оружие
«Манхэттенский проект» , кодовое название самой масштабной секретной операции, был сверхсекретным исследовательским проектом времен Второй мировой войны по созданию атомной бомбы. США, при помощи Канады и Великобритании, создали ядерное оружие, но для этого им требовалось место. Нью-Мексико , а позже и Невада, оказались идеальными местами для этого.
Ядерные испытания на полигоне Зона 51 в Неваде официально начались в 1951 году с подрыва бомбы «Шот Эйбл» мощностью в одну килотонну. По данным Фонда атомного наследия США, к 1992 году правительство США провело более 1000 ядерных испытаний. Около 100 из них были атмосферными, остальные — подземными.
Вплоть до начала 1970-х годов здесь также использовались испытательные полигоны для ядерных ракет и прямоточных реактивных двигателей. Первоначально Комиссия по атомной энергии планировала использовать Зону 51 для проведения быстрых экспериментов с малогабаритными ядерными бомбами.
«В идеале результаты должны были бы привести к разработке более мощных атомных бомб и передового термоядерного оружия. В действительности же крупномасштабные атмосферные испытания стали обычным явлением и продолжались почти 12 лет», — говорится в заявлении Фондаю.
Утечки радиации
Испытания в Зоне 51 — дело рискованное. Операция «Пламббоб» представляла собой серию из 30 ядерных испытаний, призванных усовершенствовать оружие и провести биомедицинские эксперименты. В ходе «Дымного» испытания «Пламббоб» в атмосферу был выпущен радиоактивный йод (I-131), и около 3000 военнослужащих подверглись воздействию высоких доз радиации .
Это был не единственный случай. Во время космической гонки в 1950-х годах США рассматривали возможность создания ядерной космической системы запуска ракет за пределами земной атмосферы, способной запускать ракеты по территории Советского Союза, как утверждает Энни Якобсен, автор книги « Зона 51 : Нецензурированная история». Хотя программа создания космического оружия не получила развития, США испытали ракету, чтобы проверить её работоспособность, выбрасывая радиацию в воздух. Якобсен рассказала NPR , что во время одного из инцидентов 77-килограммовый кусок радиоактивных обломков упал в небольшой участок Зоны 51, которая затем была объявлена закрытой для посещения людьми на шесть недель — даже в защитных костюмах.
Согласно Министерству энергетики, миссия Зоны 51 выходит за рамки работы над разведывательными самолетами и испытаниями оружия. В ее задачи также входит применение «методов восстановления окружающей среды» в районах, пострадавших от ядерных испытаний; управление низкоактивными и смешанными радиоактивными отходами; исследование технологий демилитаризации и противодействия распространению ядерного оружия; оказание помощи Министерству обороны в «специальных» мероприятиях; а также эксплуатация центра по испытанию разливов опасных материалов.
Не уточняется, связаны ли какие-либо из «специальных» мероприятий с инопланетянами.
Связи с НЛО
Одна из многочисленных загадок Зоны 51 заключается в том, как эта зловещая военная база стала магнитом для сторонников теорий заговора об НЛО и людей, убежденных в том, что там находится подземная лаборатория, где спрятаны космические корабли — и, возможно, даже инопланетяне. Катастрофа в Розуэлле, штат Нью-Мексико, в 1947 году , безусловно, подпитала эту легенду. Хотя американские военные первоначально заявили, что приземлилась летающая тарелка, позже это утверждение было скорректировано: стало известно, что во время грозы упал метеорологический зонд.
Слишком поздно, джинн был выпущен из бутылки. Появились свидетели, сообщавшие о наблюдениях инопланетян и рассказывавшие истории о обломках космических кораблей, доставленных на военную базу возле Зоны 51 в рамках попытки скрыть правду. Некоторые утверждали, что их похитили, другие вспоминали, что их оперировали марсиане. Все, по-видимому, вернулись на Землю, чтобы рассказать свою историю.
Связь Зоны 51 с инопланетянами, вероятно, была полезна для разведывательных агентств, представляя собой безобидное отвлечение от новостей о радиоактивных осадках и испытаниях оружия. Но в 2019 году, когда 2 миллиона человек объявили в Facebook о планах штурма Зоны 51, военные ясно дали понять, что проникновение на территорию недопустимо: Зона 51 «является открытым полигоном для тренировок ВВС США, и мы не рекомендуем никому пытаться проникнуть на территорию, где мы тренируем американские вооруженные силы».
На случай, если этого было недостаточно, ВВС США добавили: «ВВС США всегда готовы защитить Америку и ее активы».
