На Марсе находится самая высокая гора в Солнечной системе — Олимп, высотой 21 километр, что в два с половиной раза выше Эвереста. Но на нем отсутствуют протяженные горные хребты, такие как Гималаи, Скалистые горы или Альпы, которые есть на каждом континенте Земли. Вполне резонно задаться вопросом, почему.
Тектоника
На Земле существует тектоника плит, а на Марсе — нет. Но что это значит? Тектоника — это наука об движениях земной коры, как крупных, так и мелких. Она включает в себя поднятие, складчатость и разрушение горных хребтов. Она включает в себя оползни, землетрясения, рифтовые зоны, разломы, океанические желоба (на Земле) и геологические силы, исходящие из глубин планеты. Тектоника плит — это движение крупных тектонических плит относительно друг друга.
Движение
Плиты движутся — со скоростью, примерно равной скорости роста ногтей, — в ответ на медленные, но мощные конвекционные потоки горячих пород в мантии Земли. Их движения напоминают движение конвейерной ленты. Теперь представьте, что все плиты на Земле движутся подобно конвейерной ленте, но в разных направлениях. Плиты будут сталкиваться друг с другом, скользить, сминаться, раскалываться, скользить друг по другу и даже погружаться (субдуцировать) в мантию. При этом они вызывают поднятие гор, опускание океанических желобов, извержения вулканов, образование гигантских разломов и движение целых континентов.
Насколько известно ученым, тектоника плит как процесс существует только на Земле.
Вулкан
Олимп Монс — это вулкан, который рос (и рос, и рос) в одном месте на Марсе, потому что его питал долгоживущий вулканический центр извержения. А поскольку на Марсе нет тектоники плит, кора в месте первого извержения вулкана никогда не отходила от вулканического источника. В результате образовалась огромная и тяжелая груда лавовых пород.
Более того, вулканическая активность, в результате которой образовался Олимп, также привела к формированию многочисленных других крупных вулканических структур поблизости. И помимо самих крупных вулканов, весь регион, шириной 5000 км (3000 миль), возвышается примерно на 10 км (6 миль) над окружающей местностью.
Почему именно там, а не где-нибудь ещё? Никто не знает. В любом случае, учёные называют эту богатую вулканами область плато Тарсис, плато Тарсис или просто Тарсис. По оценкам учёных, Тарсис был почти полностью сформирован к концу Нойского периода, примерно 4 миллиарда лет назад.
Тарсис доминирует в тектонике Марса. Под своим весом он прогнул марсианскую кору, словно вы сжимаете кулак в надувном шаре. Деформация сжала кору в радиальном направлении и создала растягивающие напряжения по круговой траектории вокруг Тарсиса. Оба вида напряжений вызвали разломы и связанные с ними структуры на протяжении тысяч километров. Помимо различных типов вулканов, к распространенным формам рельефа, встречающимся в Тарсисе и вокруг него, относятся грабены, морщинистые хребты, кратеры и вулканические дайки. Каждая из них дает представление о силах, действовавших в момент ее образования.
