Вселенная — жуткое место. Помимо скрывающейся темной материи и темной энергии , даже некоторые из видимых нами объектов выглядят так, будто они пугали бы по ночам, если бы космос распространял звуковые волны. Как раз к Хэллоуину НАСА опубликовало изображение одной из самых зловещих туманностей — туманности, прозванной «Рукой Бога» за ее похожие на скелет пальцы.
Рентгеновское излучение: NASA/CXC/Стэнфордский университет/Р. Романи и др. (Чандра); NASA/MSFC (IXPE); Инфракрасное излучение: NASA/JPL-Caltech/DECaPS; Обработка изображений: NASA/CXC/SAO/Дж. Шмидт
Туманность, получившая правильное название MSH 15-52 или PSR B1509-58, является продуктом деятельности мертвой звезды, а точнее, пульсара, оставшегося после взрыва сверхновой 1600 лет назад. Оставшаяся нейтронная звезда быстро вращается, выбрасывая из своих полюсов струи материи и антиматерии, а также мощный звездный ветер.
Ветер уносит вещество, выброшенное во время и до взрыва сверхновой. Пульсар расположен в точке, которая из-за парейдолии кажется нам основанием ладони: ветер в одном направлении образует предплечье, а в другом — светящиеся пальцы.
По очевидным причинам, MSH 15-52 всегда была излюбленным объектом для съемки рентгеновскими телескопами , но не пугающий вид заставил НАСА посвятить 17 дней работы телескопа Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) этой туманности. Это самое длительное время, которое IXPE потратил на наблюдение за каким-либо одним объектом, и значительные ресурсы. Эти данные были объединены с наблюдениями рентгеновского телескопа Chandra для создания изображения, представленного выше.
«Данные IXPE дают нам первую карту магнитного поля в „руке“», — заявил в своем заявлении профессор Роджер Романи из Стэнфордского университета . «Заряженные частицы, генерирующие рентгеновские лучи, движутся вдоль магнитного поля, определяя основную форму туманности, подобно костям в руке человека».
Как следует из названия, IXPE не просто собирает рентгеновские лучи, он регистрирует их поляризацию, предоставляя информацию, недоступную для предыдущих рентгеновских телескопов. Значительная часть MSH 15-52 имеет необычную поляризацию, в некоторых случаях максимально возможную, как считается, теоретически. Для этого требуется магнитное поле, которое не только очень мощное, но и прямолинейное и однородное.
Ранее Австралийский компактный телескоп (Australia Telescope Compact Array) использовал поляризацию радиоволн для получения некоторого представления о магнитных полях туманности, но не смог достичь такой же точности, как рентгеновские лучи.
«Всем нам знакомо использование рентгеновских лучей в качестве диагностического медицинского инструмента для человека», — сказала соавтор, аспирантка Джозефин Вонг. «Здесь мы используем рентгеновские лучи по-другому, но они снова раскрывают информацию, которая иначе была бы от нас скрыта».
С момента своего запуска в 2021 году телескоп IXPE также изучал другие недавно образовавшиеся пульсары в нашей части галактики, включая Крабовидную и Вельский туманности, образовавшиеся в результате взрывов сверхновых 1000 и 11 000 лет назад соответственно.
Результаты IXPE указывают на схожие магнитные поля вокруг каждого из них, что позволяет команде сделать вывод о том, что это более распространенное явление в ветровых туманностях, чем считалось ранее.
Нет, вам не кажется, на руке отсутствует мизинец – возможно, где-то там скрывается нечто еще более ужасное, отрубающее космические пальцы.
