Когда на Земле идет снег, это может быть одним из самых красивых и волшебных зрелищ, а может и предвещать начало транспортного хаоса и закрытие школ!
А как насчет снега за пределами Земли? Ученые уверены, что снег там выпадает на Марсе, хотя это и не тот вид снега, который мы видим на Земле.
На Марсе, как и на Земле, четыре времени года, а значит, и зима, как и на Земле.
Но орбита Марса вдвое длиннее земной — для оборота вокруг Солнца требуется около 687 дней, — несмотря на то, что марсианские сутки примерно равны земным.
Из-за такой длительной орбиты времена года на Марсе длятся вдвое дольше, чем на Земле.
Зима на Марсе характеризуется выпадением снега, льда и инеем, поскольку Красная планета погружается в экстремальные холода.
Если вы думали, что земные зимы суровы, то знайте: температура на Марсе может опускаться до -123°C (-190°F) на полюсах планеты.
Какой снег бывает на Марсе?
Снег на Марсе хорошо задокументирован, в его исследовании использованы данные, полученные марсоходами и орбитальными аппаратами, которые десятилетиями изучают Красную планету.
Согласно данным НАСА, марсианский снег состоит из водяного льда и углекислого газа, или сухого льда.
И она не образует толстых слоев снега, как мы видим в самых холодных местах на Земле : вместо этого снег из водяного льда превращается в газ еще до того, как коснется земли – он сублимируется – потому что атмосфера Марса очень разреженная.
Однако сухой лед, выпадающий на Марсе в виде снега, все же достигает поверхности планеты.
«Снега выпадает так много, что по нему можно пройти на снегоступах», — говорит Сильвен Пикё, планетолог из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии.
«Если же вы захотите покататься на лыжах, вам придётся отправиться в кратер или на склон скалы, где снег может скапливаться на наклонной поверхности».
Там, где на Марсе идёт снег
НАСА утверждает, что на Марсе снег выпадает только на полюсах планеты, когда достаточно облачности и когда планета обращена в сторону от Солнца. Другими словами, ночью.
В интернете можно найти множество изображений снега и инея на Марсе, как вы можете убедиться, посмотрев эту статью.
Но почему нет фотографий, на которых действительно шёл снег на Марсе?
НАСА заявляет, что это происходит потому, что марсоходы на поверхности не могут добраться до тех районов Марса, где обычно выпадает снег.
И, что особенно неприятно, облачность значительно затрудняет наблюдение за снегопадом в режиме реального времени для аппаратов, находящихся на орбите Марса.
Как мы узнали, что на Марсе идет снег
Однако космический аппарат НАСА Mars Reconnaissance Orbiter смог обнаружить выпадение снега из углекислого газа на Марсе.
Он оснащен прибором под названием Mars Climate Sounder, который способен обнаруживать световые волны, выходящие за пределы диапазона видимости человеческого глаза.
Это позволило ему заглянуть сквозь облака и обнаружить снег, вызванный выбросами CO2.
А в 2008 году группа ученых использовала посадочный модуль НАСА «Феникс» для обнаружения снега, падающего из марсианских облаков.
Лазерный прибор на борту космического аппарата Phoenix, предназначенный для изучения взаимодействия поверхности Марса с его атмосферой, зафиксировал выпадение снега из облаков примерно в 4 км (2,5 милях) над местом посадки.
Данные показали, что снег испарялся, не достигнув поверхности, что побудило научного сотрудника миссии Джима Уайтуэя из Йоркского университета в Торонто заявить: «Ничего подобного на Марсе никогда не наблюдалось».
Снежинки в форме кубов
По словам планетолога Сильвена Пикё, снежинки из сухого льда на Марсе имеют кубическую форму и меньше толщины человеческого волоса.
Как поясняет НАСА, это связано с тем, как молекулы воды соединяются при замерзании. И если у земных снежинок шесть граней, то у марсианских — четыре.
«Поскольку лед из углекислого газа обладает симметрией, равной четырем, мы знаем, что снежинки из сухого льда будут иметь кубическую форму», — говорит Пикё.
«Благодаря марсианскому климатическому зонду мы можем сказать, что эти снежинки были бы меньше толщины человеческого волоса».
Мороз на Марсе
Иней на Марсе встречается гораздо чаще и документированнее, чем снег, а на Красной планете иней может состоять из воды или углекислого газа.
Ещё в 1970-х годах посадочные аппараты «Викинг» НАСА запечатлели изображения инея на Марсе.
Однако в 2024 году Европейское космическое агентство объявило, что два его космических аппарата столкнулись с инеем даже на экваторе планеты, в марсианских тропиках .
Этот иней был обнаружен на вершинах вулканов Тарсис, среди которых находится Олимп Монс, самый высокий вулкан в Солнечной системе .
Толщина инея составляет толщину человеческого волоса, а общий объем воды равен 150 000 тоннам, что эквивалентно 60 олимпийским бассейнам.
А когда зима на Марсе заканчивается, большая часть снега и инея тает, оставляя после себя невероятные образования на поверхности, такие как так называемые «пауки» на Марсе .
