Ученые, изучающие Марс, обнаружили парадокс, согласно которому Красная планета когда-то была покрыта текущей водой, но, возможно, температура на ней была недостаточно высокой, чтобы вода оставалась незамерзшей.
Новый анализ данных, собранных марсоходом Curiosity, показывает, что около 3,5 миллиардов лет назад в атмосфере Марса не было достаточно углекислого газа, чтобы вызвать парниковый эффект, способный растопить замерзший водяной лед.
Марсоход «Кьюриосити» обнаружил осадки со дна некогда существовавшего на Марсе озера, где, возможно, существовали микроорганизмы.
Однако на том же участке марсоход не обнаружил карбонатных минералов в образцах коренных пород.
Анализ этих образцов показал, что в то время на Марсе не могло быть большого количества углекислого газа, когда существовало это озеро.
Фактически, с момента посадки на Красную планету в 2011 году марсоход Curiosity не смог однозначно обнаружить карбонаты ни в одном из образцов донных пород, взятых им на пробу.
«Нас особенно поразило отсутствие карбонатных минералов в осадочных породах, исследованных марсоходом», — говорит Томас Бристоу из исследовательского центра НАСА имени Эймса в Калифорнии .
«Получить жидкую воду было бы крайне сложно, даже если бы в атмосфере было в сто раз больше углекислого газа, чем показывают минеральные данные, полученные при исследовании горных пород».
Парадокс усугубляется тем фактом, что древнее Солнце было примерно на треть теплее, чем сегодня, а это значит, что ему было бы трудно нагреть планету настолько, чтобы вода не замерзала.
Одна из теорий гласит, что, возможно, бывшее озеро, исследованное марсоходом Curiosity, представляло собой жидкую воду, покрытую льдом, но это создало бы глубокие трещины, называемые «капельными отложениями», которые до сих пор не были обнаружены.
«До сих пор оставалось загадкой, почему с орбиты не было обнаружено большого количества карбонатов», — говорит Бристоу.
«Можно было бы выйти из затруднительного положения, сказав, что карбонаты, возможно, всё ещё там, но мы просто не можем увидеть их с орбиты, потому что они покрыты пылью, или погребены под землёй, или мы ищем не в том месте».
Результаты, полученные марсоходом Curiosity, позволяют более четко увидеть этот парадокс.
Это первый случай, когда мы проверили наличие карбонатов в грунте породы, которая, как известно, образовалась из осадочных пород, отложившихся под водой.
