Происхождение двух спутников Марса — давняя загадка: как же Красная планета получила свои два спутника?
Согласно исследованию, марсианские спутники Фобос и Деймос могли образоваться в результате пролета астероида , разорванного гравитационным притяжением Марса.
Происхождение спутника Марса
Группа ученых во главе с Джейкобом Кегеррейсом из исследовательского центра НАСА имени Эймса использовала компьютерное моделирование, чтобы выяснить, мог ли астероид, пролетевший вблизи Марса, быть источником материала, из которого образовались спутники планеты.
Моделирование показывает, что фрагменты астероида были выброшены на орбиту вокруг Марса.
Половина фрагментов астероида избежала бы воздействия гравитации Марса, но некоторые остались бы на орбите.
Затем обломки астероида, вращающиеся вокруг Марса, со временем сталкивались бы все чаще, измельчаясь и разбрасывая мусор на большие расстояния.
В конечном итоге, эти более мелкие обломки могли образовать диск из материала, окружающий планету.
А спустя ещё большее время всё это начало бы слипаться, накапливая всё больше материала и в конечном итоге образуя два спутника Марса, Фобос и Деймос.
Ученые могут использовать передовые компьютерные симуляции для проверки теорий о космосе, и в данном случае команда использовала вычислительный код, известный как SWIFT, для исследования этого сценария.
Они смогли изучить сотни различных моделей, изменяя размер, вращение, скорость и расстояние астероида в момент его максимального сближения с планетой.
Команда исследователей утверждает, что во многих из рассмотренных ими сценариев сохранилось бы достаточное количество фрагментов астероидов, которые столкнулись бы на орбите и послужили бы сырьем для образования спутников.
«Очень интересно исследовать новый вариант образования Фобоса и Деймоса — единственных спутников в нашей Солнечной системе, которые вращаются вокруг каменистой планеты, помимо Земли», — говорит Кегеррейс.
«Кроме того, эта новая модель делает иные прогнозы относительно свойств лун, которые можно проверить, сопоставив со стандартными представлениями об этом ключевом событии в истории Марса».
Сценарии формирования лун Марса
Данное исследование подкрепляет одну из двух теорий образования спутников Марса.
Одна из теорий предполагает, что пролетающие мимо астероиды были захвачены гравитацией Марса целиком.
Действительно, эти два спутника похожи на астероиды.
Другая версия гласит, что огромный объект врезался в Марс и выбросил вещество на орбиту вокруг планеты, образовав диск из вещества.
Это похоже на теорию образования Луны.
Ученые утверждают, что теория столкновения лучше объясняет, как спутники Марса вращаются вокруг него сегодня: по почти круговым орбитам, приблизительно совпадающим с экватором Марса.
Однако орбиты Фобоса и Деймоса, вероятно, находятся слишком далеко, чтобы быть вызванными выбросами вещества, которое, скорее всего, осталось бы близко к диску.
«Наша идея позволяет более эффективно распределять материал, из которого формировались спутники, по внешним областям диска», — говорит Джек Лиссауэр, научный сотрудник Эймсского космического центра и соавтор статьи.
«Это означает, что гораздо меньший по размеру «родительский» астероид всё ещё может доставить достаточно материала, чтобы направить строительные блоки спутников в нужное место».
Возможно, загадка образования спутников Марса будет разгадана благодаря предстоящей миссии по доставке образцов грунта на Марс (MMX), проводимой Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA).
